从妊娠15周开始，包皮就覆盖整个阴茎头，只有尖端留下一个开口。新生儿出生时绝大多数包皮与阴茎头是融合的，此时的包皮只有一个狭窄的开口，且包绕整个阴茎头，是不能伸缩的。随着年龄的增长，包皮与阴茎头之间区域的一些细胞变平，然后聚集成由多层细胞组成的球形，位于中央的细胞由于缺乏营养而死亡，形成一个充满死亡细胞的空间，若干个这样的空间最终融合形成了包皮与阴茎头之间的空间，从而包皮与阴茎头即分离开来。
此过程大约持续到17岁，个别甚至更晚。从数据可以看出，随着年龄的增长，包皮与阴茎头的分离率是逐渐升高的。正确认识包皮的正常发育过程，有助于更好的把握包皮环切术的手术指针及时机。
附：包皮分度标准：
I度：包皮口狭窄，包皮不能上翻，后推包皮不能见到尿道外口。
Ⅱ度：包皮与龟头粘连，不能上翻，后推包皮可见到尿道外口。
Ⅲ度：包皮口超过尿道口，但包皮能上翻露出龟头。
Ⅳ度：包皮口超过龟头背倒纵长的1/2,包皮覆盖龟头的大部分。尿道外口外露，包皮能上翻。
V度：包皮覆盖冠状沟及少部分龟头，包皮口在龟头背侧纵长的1/2以内，包皮能上翻。
Ⅵ度：包皮口覆盖冠状沟，但不超过冠状沟，即龟头裸露。
Ⅶ度：包皮口在明茎冠状沟以上，即冠状沟和整个龟头裸露。
图2 包皮过长、包茎和包皮嵌顿、包皮水肿
图3 长的比较稀奇古怪的包皮
第二章包皮的结构
包皮的神经分布极其丰富，尤以包皮边缘带为甚（包皮环切术一般就是切除此部分）。4条动脉为皮提供血供。
包皮从内到外分为五层，依次为黏膜、固有层、肉膜肌层、真皮层、表面上皮层。
2.1黏膜层
与阴茎头的黏膜上皮相同，均为鳞状上皮。出生时该两层上皮是融合的，随着年龄的增长，这两层逐渐分离。黏膜上皮中含有郎格汉斯细胞，但不含黑素细胞。
2.2固有层
含有丰富的血管，该层缺乏汗腺及皮脂腺。此层含有Tyson’s腺，该腺被定义为纤维上皮样结构而非腺样结构，被认为是包皮垢的产生之处。
2.3肉膜肌层
该层在男性外生殖器是特异性的。肉膜肌使得包皮能够舒适地贴在阴茎头上。肉膜肌含有平滑肌细胞及弹性纤维。精细的、薄弱的阴茎肉膜肌环绕在阴茎鞘周围，与阴囊的肉膜肌是连续的。这些肌肉对温度的变化敏感，并拥有足够的空间改变以适应阴茎勃起的需要。在婴幼儿中，这部分肌纤维以镶嵌的方式排列及缠绕，引起包皮远端折叠、关闭，象一个单口阀门，有利于预防病原微生物的入侵。青春期前，包皮中的弹性纤维含量较少，成年后，弹性纤维含量增加，这有助于包皮的充分伸缩心J.包皮的神经束是沿着肉膜肌排列的。
2.4真皮层
含有结缔组织、血管及分散的皮脂腺。与固有层相比，该层含有更多的弹性纤维。包皮真皮层的弹性组织及包皮系带里稀有的肉膜肌能固定包皮，并能帮助包皮在舒展之后回到正常的解剖位置。
2.5表面上皮层
为角质化的复层磷状上皮，基底层为黑素细胞，也含有郎格汉斯细胞及默可尔细胞。郎格汉斯细胞是机体的第一道免疫防御系统。默可尔细胞是神经末梢纤维的触觉细胞，可表达作用于血管的肠多肽、神经元特异性烯醇酯、嗜铬粒蛋白A及细胞角蛋白。这些物质的具体功用尚不清楚。
图4 阴茎的结构分层
第三章包皮的功能
3.1覆盖及保护功能
在婴幼儿，包皮与阴茎头是融合的，这有助于防止病原微生物的入侵。
正常状态下，包皮与阴茎头能很好的贴在一起，对阴茎头起到覆盖保护作用。TaylorE研究了22例尸体的包皮，其长度为4.8 em.Werlll J研究了8例尸体的包皮及阴茎，报道包皮的展开面积范围是18.1cm2.67.5 cm2,平均46.7 cm2.
在勃起状态下，阴茎干增长约50%,包皮可充分伸展以覆盖增长的阴茎干。
在性交过程中，包皮可以保护冠状沿免受过强的刺激，以避免过早射精及不必要的射精。包皮还能维持最理想的温度、pH环境及清洁度。
3.2免疫功能
包皮的黏膜免疫系统能通过产生抗原来防止泌尿道的感染。包皮中含有朗格汉斯细胞，该细胞能分泌细胞因子。有研究发现不含朗格汉斯细胞的鳞状上皮细胞亦能分泌细胞因子及白介素一1,这两种物质可刺激机体T淋巴细胞的免疫反应。包皮与阴茎头之间的潮湿环境中含有溶菌酶，可以毁坏有害微生物，从而达到预防泌尿道感染的作用。 |
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